한국 경제자유지수 하락, 정치 리스크와 규제 강화가 성장 저해

경제 자유와 성장의 상관관계

2026년 헤리티지재단이 발표한 경제자유지수에서 한국은 73.7점으로 세계 19위를 기록했으나 점수가 소폭 하락했다. 법치주의와 시장 개방성 등 기본 요소는 갖추었지만 정치적 불확실성과 각종 규제가 기업 투자 의지를 약화시키며 경제 활력을 저해하고 있다. 특히 ‘노란봉투법’과 상법 개정안 등이 기업 활동에 부담을 주고 있어 성장 동력이 약화되는 모습이다.

규제 완화로 부활하는 해외 사례와 대비되는 한국 상황

미국은 올해 경제자유지수에서 큰 폭 상승하며 22위를 차지했고, 강력한 규제 혁파와 세제 감면 정책으로 분기별 4% 이상의 성장을 이끌고 있다. 싱가포르, 스위스, 대만 등 상위권 국가들도 민간 자율성을 극대화하여 경쟁력을 유지하고 있다. 반면 한국은 높은 무역 의존도와 지정학적 불안 속에서 정부의 과도한 통제로 인해 민간 부문의 활력이 제한되고 있어 개선이 시급하다.

민간 주도의 경제 활성화를 위한 정책 방향

경제적 자유는 개인 역량 강화와 공정 경쟁을 촉진하여 장기적인 번영을 가능하게 한다. 한국 경제가 정체 국면을 벗어나려면 정치 리스크를 줄이고 기업 친화적인 환경 조성이 절실하다. 재계에서는 지금이라도 정치권이 입법 규제를 완화하고 투자 환경 개선에 힘써야 한다는 목소리가 높다. 이를 통해 지속 가능한 성장과 국민 삶의 질 향상이 기대된다.