기사 이해를 돕기 위한 이미지. 클립아트코리아 세계 최대 냉동 감자튀김 수출국인 벨기에가 8년 만의 감자 풍작을 맞았지만 오히려 감자 재고 처리에 비상이 걸렸다. 1일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 벨기에의 감자튀김 가공용 감자 현물 가격은 수개월째 t(톤)당 0유로에 머물고 있다. 불과 3년 전만 해도 t당 600유로(약 100만원)에 거래됐던 것과 비교하면 사실상 가치가 사라진 셈이다. 이번 사태의 출발점은 기록적인 풍작이다. 유럽 전역에서 올해 감자튀김용 감자가 약 500만t 과잉 생산된 것으로 집계됐다. 벨기에는 좋은 기상 여건 덕분에 8년 만에 최대 수확량을 기록했지만 예상보다 수요가 따라오지 못하면서 공급 과잉이 심화됐다. 벨기에 농부 크리스 드하에르는 창고에 쌓아둔 감자 1000t을 결국 밭에 버려야 했다. 그는 “토양, 모종, 비료, 인건비 등을 포함해 약 16만유로(약 2억8000만원)의 손실을 봤다”며 “모아둔 돈까지 모두 써야 했다”고 토로했다. 독일에서도 상황은 비슷하다. 일부 농가는 팔리지 않는 감자 4000t을 무료로 배포하기도 했다. 현지에서는 이번 사태를 ‘감자 홍수’를 뜻하는 ‘카르토펠 플루트(Kartoffelflut)’라고 부른다. 벨기에는 감자튀김의 본고장으로 불릴 만큼 감자 산업 비중이 크다. 유럽연합(EU) 통계에 따르면 벨기에는 지난해 조리·냉동 감자 제품을 약 33억달러(약 4조6000억원)어치 수출했다. 10년 전과 비교하면 약 3배 성장한 규모다. 그러나 업계에서는 과거 같은 성장세가 이어지기 어려울 것이라는 전망이 나온다. 기사 이해를 돕기 위한 이미지. 클립아트코리아 감자 재고가 쌓인 배경에는 국제 정세도 영향을 미쳤다. 우선 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책이 유럽산 감자튀김 수출에 타격을 줬다. 감자 시장 전문지 월드포테이토마켓에 따르면 지난해 2월 말부터 1년 동안 EU의 미국향 냉동 감자튀김 수출은 8% 감소했다. 미국은 영국에 이어 유럽산 감자튀김의 두 번째로 큰 시장이다. 가격 경쟁력이 약해지면서 수출 물량이 줄어든 것이다. 세 번째로 큰 시장인 사우디아라비아 역시 상황이 좋지 않다. 같은 기간 수출량이 11% 감소했고, 최근 이란 전쟁 이후에는 감소 폭이 더 커졌을 것으로 업계는 보고 있다. 특히 이란 전쟁은 감자튀김 산업 전반에 추가 부담을 안겼다. 냉동 감자튀김은 생산부터 보관, 운송까지 냉장 설비가 필수다. 그러나 중동 지역 긴장이 높아지면서 에너지 가격이 상승했고, 이는 냉동 보관비와 물류비 증가로 이어졌다. 벨기에 감자 가공협회 벨가폼(Belgapom)의 크리스토프 베르뮐렌 최고경영자(CEO)는 NYT에 “이란 전쟁은 냉동 감자튀김 공급망에 부담을 주는 가장 최근의 악재”라고 말했다. 기사 이해를 돕기 위한 이미지. 클립아트코리아 소비자들의 식습관 변화도 감자 산업에는 부담 요인이다. 최근 미국과 유럽에서는 건강을 중시하는 소비자가 늘어나면서 감자튀김 같은 튀김류보다 샐러드나 건강 간식을 선호하는 경향이 강해지고 있다. 특히 오젬픽(Ozempic), 위고비(Wegovy) 등 GLP-1 계열 비만 치료제 확산이 새로운 변수로 떠올랐다. 이 약물은 식욕을 억제하는 효과가 있어 감자튀김이나 감자칩 같은 고열량 가공식품에 대한 욕구를 줄이는 것으로 알려져 있다. 미국에서는 이미 성인 8명 중 1명이 GLP-1 계열 약물을 사용하고 있는 것으로 추산된다. 그 영향으로 세계 냉동 감자튀김 시장의 성장세도 둔화하고 있다. 월드포테이토마켓에 따르면 세계 냉동 감자튀김 수요는 여전히 증가하고 있지만 최근 연평균 성장률은 2.5% 수준으로 떨어졌다. 약 5년 전 5% 수준이었던 성장률의 절반에 불과하다. 김여진 AX콘텐츠랩 기자 [email protected] Copyright © 서울경제. 무단전재 및 재배포 금지.