AI라는 거대한 공룡의 질주 더욱 가속화할 것NYT “대중 우려 무시되고 기술 견제 사라져”빅테크들, AGI를 향한 공격적 투자 경쟁 예고인류, ‘거대한 한여름 열풍’ 속으로 본격 진입 일론 머스크 테슬라 CEO. 로이터 연합뉴스 자료사진 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 오픈AI와 샘 올트먼을 상대로 제기한 거액의 소송에서 배심원단의 패소 판결을 받으면서, 실리콘밸리와 글로벌 테크산업은 새로운 변곡점을 맞이하게 됐다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 18일(현지시간) 게재한 이번 판결이 지닌 사회·경제적 파장이 적지 않을 것이라고 짚었다. 특히 NYT는 “일부 인공지능(AI) 관련 사회 인프라 투자 반대 시위가 격화되더라도 AI라는 거대한 공룡의 질주를 더욱 가속화할 것”이라고 분석했다. 비록 인공지능(AI)의 급진적 발전에 대한 대중적 우려와 저항이 커지더라도 법적 걸림돌을 제거한 이상, AI산업의 팽창 속도는 그 어느 때보다 빨라질 것이라는 것이다. 캘리포니아주 오클랜드 연방법원에서 열린 이번 재판에서 9명으로 구성된 배심원단은 이날 머스크가 소송 제기 시한(공소시효)을 넘겼다는 이유 등으로 오픈AI 측의 손을 들어줬다. 이에 따라 올트먼 CEO와 오픈AI, 그리고 이들의 최대 투자자인 마이크로소프트(MS)는 인류 역사상 가장 도전적인 기술적 전환기를 주도할 수 있는 걸림돌을 제거하게 됐다. NYT는 이번 법정공방이 머스크와 올트먼이라는 두 천재 기업가의 사적인 반목을 넘어, 이 소송의 결과가 향후 글로벌 AI 생태계의 패권을 정립하고 자본의 독식을 정당화하는 신호탄이 되었다는 점에 주목했다. 머스크는 2015년 자신이 초기 자금을 지원하며 공동 설립한 오픈AI가 인류의 공익을 위한 비영리 연구소에서 ‘챗GPT’를 앞세운 수천억달러 가치의 영리 기업으로 변질되었다고 주장하며 최대 1500억달러의 이익 반환과 올트먼의 퇴진을 요구하는 법정 공방을 벌여왔다. 그러나 이번 패소로 인해 영리적 목적을 위해 가차 없이 질주하는 실리콘밸리의 자본주의적 메커니즘을 제어할 법적 제동 장치가 사라졌다. NYT는 이를 두고 ‘뜨겁고 긴 AI의 여름’이라고 표현했는데, 이는 과거 AI 연구의 침체기를 뜻하던 ‘AI의 겨울’과 정반대되는 개념으로, 자본과 기술이 융합돼 폭발적인 과열 양상을 보일 미래를 뜻한다. 기업들은 이제 비영리적 가치나 도덕적 윤리관에 얽매이지 않고 초거대 AI인 인공일반지능(AGI) 개발을 향해 더욱 공격적인 투자를 감행할 것이다. 이는 거대 테크 기업들의 시장 지배력을 한층 더 공고히 다지는 계기가 될 것으로 분석된다. NYT는 이와 함께 대중적 저항과 기술의 폭주 사이에서 발생할 깊은 사회적 균열을 짚었다. ‘반대 시위의 증가’가 시사하듯이, AI가 가져올 대규모 실업, 저작권 침해, 딥페이크를 통한 민주주의 위협, 그리고 통제 불가능한 인공지능의 출현에 대한 두려움은 시민사회 전반에서 거센 저항을 촉발하고 있다. NYT는 또한 이러한 대중의 목소리가 거대 자본이 이끄는 ‘AI 거물’의 질주를 막아서기에는 역부족일 것이라는 냉정한 현실을 우려한다. 법원이 오픈AI의 영리 법인 전환 구조를 사실상 묵인하면서 향후 앤스로픽, 구글, 메타 등 경쟁 기업들 역시 규제와 사회적 시선을 의식하기보다는 기술적 우위를 점하기 위한 치열한 ‘군비 경쟁’에 본격적으로 돌입하게 될 전망이라는 것이다. 결국 머스크의 법정 패배는 한 개인의 그것에 그치지 않는다. AI산업이 윤리적 합의와 안전장치 마련이라는 숙제를 뒤로한 채 오직 상업적 성공과 효율성만을 향해 폭주하게 만들 위험을 안고 있다. 인류가 거부할 수 없는 거대한 한여름의 열풍 속으로 진입했음을 알리는 신호일 수 있다는 것이다. 이규화 기자 [email protected] Copyright © 디지털타임스. 무단전재 및 재배포 금지.