우라늄 확보, 양국에 포기 불가한 쟁점미국엔 외교 승리, 이란엔 항복과 같아 발언하는 트럼프 미국 대통령. (연합뉴스) 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 협상을 두고 ‘막바지’라고 언급했지만, 최대 쟁점인 이란의 농축 우라늄 처리를 둘러싸고 양국의 입장차는 여전히 평행선을 달리고 있다. 외신 등에 따르면, 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 이란이 보유하고 있는 고농축 우라늄에 대해 “우리가 확보할 것”이라고 말했다. 이란 최고지도자 아야톨라 모즈타바 하메네이가 농축 우라늄의 해외 반출을 금지했다는 소식에도 이란의 고농축 우라늄을 미국이 확보해야 한다는 기존 입장을 고수한 것이다. 농축 우라늄 확보는 트럼프 대통령이 종전협상 타결의 전제로 내세운 ‘이란 핵무기 보유 금지’의 핵심 방안이다. 우라늄을 이란 내에 남겨놓고 저농축으로 희석하는 방안도 있지만 트럼프 대통령은 이를 받아들이지 않았다. 이란이 보유한 440㎏의 고농축 우라늄 확보에 성공해 2015년 버락 오바마 행정부의 이란 핵합의를 뛰어넘는 성과로 평가받겠다는 계산이다. 이를 통해 전쟁 장기화를 비판하는 여론을 잠재우려는 의도도 깔린 것으로 보인다. 저농축 희석 뒤 국제원자력기구(IAEA)를 비롯한 국제사회의 사찰 과정에서 불거지는 이견으로 합의 이행이 불확실해지는 상황도 막는다. 반면, 이란에게 미국으로의 우라늄 반출은 수용 불가능한 요구로 평가된다. 고농축 우라늄 반출이 트럼프 행정부에 외교적 승리를 안겨주는 ‘항복’이나 다름 없다는 것이다. 특히 ‘북한과 달리 핵무기가 없어서 당했다’는 여론을 의식해 이란 정권은 핵무기 보유 잠재력을 자국 영토 내부 또는 우방국 안에 둬야 한다는 의지가 확고하다. 물론 다른 핵 쟁점에서는 타협 기류도 감지된다. 미국이 국제원자력기구(IAEA) 사찰을 전제로 이란의 평화적 핵 활동을 제한적으로 허용하거나, 우라늄 농축 유예(모라토리엄) 기간을 20년 선에서 절충할 수 있다는 관측이 나온다. 11월 중간선거를 앞두고 고물가 압박에 시달리는 트럼프 대통령으로서도 하루빨리 종전을 선언해야 하는 처지다. 그럼에도 불구하고 농축 우라늄 확보는 트럼프 대통령이 끝까지 놓기 어려운 레드라인이나 마찬가지여서 협상 타결 불확실성은 여전하다. Copyright © 매경이코노미. 무단전재 및 재배포 금지.