시진핑 7년 만에 방북…북·중 '전략 협력' 전면 부각평양 찾은 시진핑, 김정은과 회담…북·중 관계 격상 시동 2019년 6월 20일 평양을 방문한 시진핑 중국 국가주석이 북중정상회담에 앞서 김정은 북한 국무위원장과 악수하는 모습. 연합뉴스 시진핑 중국 국가주석이 7년 만에 북한을 찾아 관계 격상에 나선다. 시 주석은 이번 방북을 통해 북한을 전략적 외교 파트너로 규정하고 사회·문화·경제 협력을 확대할 전망이다. 8일 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 이날 오전 시 주석은 전용기 편으로 베이징에서 출발했다. 시 주석은 김정은 북한 국무위원장의 초청으로 북한 국빈 방문에 나섰다. 이번 방북에는 시 주석의 부인 펑리위안 여사와 비서실장 격인 차이치 중국공산당 중앙서기처 서기(중앙정치국 상무위원·공식 서열 5위), 외교 라인 수장인 왕이 당 중앙외사판공실 주임(중앙정치국 위원·외교부장 겸임) 등이 동행했다. 시 주석의 방북은 2019년 이후 7년 만이다. 북중 정상의 대면 회동은 지난해 9월 중국 전승절 행사 참석을 위해 김 위원장이 베이징을 찾은 후 9개월 만이다. 과거 북중 정상 교류 관행을 감안했을 때 시 주석은 이날 평양 순안공항에 도착해 김 위원장의 영접을 받을 전망이다. 이후 김 위원장과 함께 평양 시내 김일성광장으로 이동해 공식 환영 행사에 참석한 뒤 정상회담을 할 것으로 예상된다. 정상회담에서는 북중 관계 발전과 경제 협력 확대, 한반도 정세 등이 주요 의제로 다뤄질 것으로 관측된다. 정상회담 이후에는 환영 만찬과 집단 체조, 예술공연 관람 일정이 이어질 것으로 전망된다. 방북 이틀째인 9일에는 북중 우호의 상징인 평양 조중우의탑을 참배하고 김 위원장과 오찬을 한 뒤 귀국길에 오를 것으로 보인다. 중국공산당 기관지 인민일보는 이날 북중 우호관계를 집중 조명하며 북중 관계의 전략적 중요성을 부각했다. 인민일보는 이날 '중조(중국과 북한) 우호의 새로운 장을 함께 써 내려가자'라는 기사에서 "중국과 조선(북한)은 운명을 함께하고 서로를 돕는 좋은 이웃, 좋은 친구, 좋은 동지"라며 "이번 역사적 방문은 양당·양국 관계 발전의 새로운 청사진을 그릴 것"이라고 밝혔다. 인민일보는 북중 관계가 과거 함께 싸우며 형성한 '피로 맺어진 우의'라고 재차 강조하며 북중 전통 우호 관계의 역사적 의미를 부각했다. 시 주석은 이날 노동신문 기고문을 통해 북한의 전략적 성격을 강조했다. 시 주석은 기고문에서 '최고위급의 전략적 인도' '전략적 협조' '전략적 의사소통' 등의 표현을 반복적으로 사용함으로써 양국관계의 전략적 중요성을 부각시켰다.  베이징=김은정 특파원 [email protected] Copyright © 한국경제. 무단전재 및 재배포 금지.